제주도에서의 고고학적 조사연구는 다른 어느 지역에 비교도 안될 정도로 뒤떨어져 있다. 따라서 신석기시대부터 고려 탐라군으로 편입되기 이전의 上古時代에 걸쳐 토기유물,이와 관련된 유적·유물자료, 아울러 문헌사료를 보조적으로 활용하여 섬으로서의 제주도 문화 변천과정을 살펴서 한국고고학에서의 지역연구 모델을 제시하고자 하는 것이 책의 주된 목적이다. 이 책은 곽지패총의 정리, 고산리, 북촌리 유적을 지표로 하는 신석기 시대부터 용담동 제사유적을 지표로 하는 통일신라시대까지 탐라의 역사를 고고학적으로 언급하고 있다.

1. 서론
2. 연구배경과 방법
3. 제주도의 지리적 환경
4. 토기의 분류와 변천
5. 무문토기시기의 문화
6. 곽지1식토기시기의 문화
7. 곽기2식토기시기의 문화
8. 결론