이 책에서는 여성이라는 조건 속에 사람으로서 각자의 삶을 최선을 다해 견디고 살아간 다양한 방식을 보여주는 작품 그리고 여성 작가의 작품 등 여성과 관련된 고전문학 작품과, 여성주의의 관점에서 새롭게 재규명할 여지가 있는 작품을 중심으로 열여덟 개의 테마를 뽑아 시대 순으로 정리했다. 이렇게 함으로써 고전문학사의 전체적인 흐름을 읽을 수 있도록 하고자 했다.

머리말

1 강 창조주로서의 여신
2 강 여신들의 황혼
3 강 건국서사 속의 여성, 웅녀
4 강 건국서사 속의 여성, 유화
5 강 사랑과 희생
6 강 여귀와의 하룻밤
7 강 사랑, 중세권력을 허무는 힘
8 강 열녀, 만들어지다
9 강 말하는 꽃, 기녀
10강 운명적 사랑
11강 박씨는 왜 피화당을 지었나?
12강 남성의 환타지, 구운몽
13강 사설시조의 욕망과 여성 화자
14강 남정기, 악녀의 탄생
15강 계모와 딸들의 전쟁
16강 아버지의 딸, 심청
17강 화전, 여성들의 야유회
18강 방한림의 동성혼