현대 예술은 일반적으로 순수 예술과 실용 예술로 구분되고 있다. 그러나 이러한 구분이 예술에 대한 왜곡된 시각을 줄 뿐만 아니라 예술 자체에 대해 오해를 불러일으킬 수 있다고 지적한 철학자가 있다. 미국의 프래그머티즘 철학자 존 듀이는 인간의 일상적 경험 가운데 하나였던 예술이 예술을 위한 예술이 되어 박물관으로 들어가기 시작하면서부터 일상 생활과 동떨어지기 시작했다고 말한다. 그는 예술을 이런 편협한 구분에서 벗어나게 해 우리의 일상과 자연의 영역으로 다시 되돌려 옴으로써 그 의미를 확장하려 한다. 이를 통해 '순수'라는 도그마에 사로잡혀 있는 오늘의 예술에 새로운 개념과 질서를 재정립하려 한다. 다시 말해 현대 예술에서 고착된 장르간의 위계를 폐기하고 수평적 관계를 확립해야 한다고 주장한다. 이 책은 오늘날의 예술이 안고 있는 문제가 어디서 비롯되었는지 설득력 있게 기술하고 있으며 가장 신뢰할 만한 처방을 내리고 있다.

미국의 철학자, 심리학자, 교육운동가로서 기능심리학을 주창하였으며 미국의 학교 제도에 막대한 영향을 준 진보주의를 이끈 대표적 인물이다. 존 듀이는 미국 버몬트 주 버링톤에서 태어났으며 1879년 버몬트 대학교를 졸업하였다. 존스 홉킨스 대학교의 철학 대학원에 진학하였고 1884년 그곳에서 헤겔의 순수 이성에 대한 논문으로 철학 박사 학위를 수여받았다. 졸업 후 조지 실버스터 모리스의 도움으로 미시건 대학교의 교수진으로 임용되었다.

1894년 시카고 대학교로 자리를 옮겨 자신의 지식에 대한 경험주의적 신념과 학교 제도에 대한 실용주의적 주장을 펼쳤으며 시카고 대학에 재직하는 동안 존 듀이는 네개의 주요한 저작을 발표하였으며 이 기간 동안 시카고 실험 학교를 창립하여 자신의 주장을 실천에 옮길 수 있는 장을 만들었다. 이 기간에 발표된 그의 주요 저작은 1903년 『논리이론에 대한 연구(Studies in Logical Theory)』라는 제목으로 출간되기도 했다. 이후 콜럼비아 대학교로 이직하였으며 이 후 평생동안 이 대학의 철학과 교수로 재직하였다.

1. 생명체

2. 생명체와 '천상의 사물들'

3. 하나의 경험을 갖는다는 것

해제 - 삶과 예술의 유기적 통일을 위한 철학적 정초
1. 경험철학의 실천자, 듀이
2.『경험으로서의 예술』의 형성 배경
3. 미학에 대한 미학,『경험으로서의 예술』
생명체와 미적 경험
표현과 정서
표현적 실체와 형식
에너지의 조직화
예술에 있어서의 실체
인간적 기여와 철학에 대한 도전
예술 비평과 지각
4.『경험으로서의 예술』이 갖는 오늘의 의의