실체에 대해 그 원리와 원인을 밝히는 아리스토텔레스의 『형이상학』에 대한 책이며, 저자는 책에서 가능한 한 아리스토텔레스가 순수하게 자신의 형이상학을 기술한 부분들만을 발췌하려 하고 있다. 실체가 무엇인지 밝히고 그러한 실체를 질료와 형상으로 분석하는 등 형이상학에 대한 정의와 설명을 하고 있는 것은 물론이고, 아리스토텔레스 이전 사상가들의 이론에 대한 비판적 고찰도 담고 있어 형이상학 이외에도 여러 이론을 보다 폭 넓게 접할 수 있는 기회를 얻을 수 있을 것이다.

플라톤의 제자이자, 알렉산더 대왕의 스승으로 유명한 철학자 아리스토텔레스는 기원전 384년 그리스 북부 지방의 스타게이아라는 작은 도시에서 의사의 아들로 태어났다. 18세 때 아테네에 있는 플라톤의 아카데미아에서 20년간 배우고 연구했으며, 플라톤의 제자가 된 후 20년 동안 그의 영향을 받으며 강연과 저술 활동을 하였다. 남다른 탐구욕과 경험적 사유, 기존 이론에 대한 비판을 바탕으로 차츰 독자적인 이론을 세웠고, 플라톤이 세상을 떠난 후에는 아카데미아와 경쟁을 하는 자신만의 학원, 리케이온 학교를 열었다(BC 335년)

그는 이곳에서 10년 이상 각 분야의 여러 학자들과 함께 학문을 통합하려고 노력하였으며, 스승 플라톤과는 다른 고유한 철학사상을 가르치기도 하였다. 기원전 343년에는 마케도니아의 왕 필립포스의 아들 알렉산드로스의 개인교사를 맡으며 알렉산드로스대왕의 스승이 되었다. 그는‘오르가논’을 통해 논리학과 학문 방법론을 완성하였으며, 그 곳에서 플라톤의 이데아론이나 윤리학, 정치학설에 대한 비판을 담은 실증주의적 연구를 펼쳤다. 또한, 형이상학, 논리학, 윤리학, 정치학, 생물학 등 다양한 분야의 학문을 연구하여 각 분야의 기초를 쌓았고 322년 칼키스에서 세상을 떠났다.

『행복론』, 『철학에 관하여』, 『이데아에 관하여』 등은 발표는 되었으나 사라져 버린 그의 대표 저작들이며 『형이상학』, 『니코마코스 윤리학』, 『천체론』, 『자연학』, 『시학』, 『정치학』,『수사학』,『범주론』, 『분석론 전서』, 『분석론 후서』,『동물의 생성에 관하여』, 『생성과 소멸에 관하여』, 『동물연구지』, 『기억에 관하여』등 방대한 양의 저술을 남겼다.

들어가는 말 /김재범

A. 원리와 원인에 관한 앞 철학자들의 이론
1.앎에 관한 탐구(경험, 기술, 학문)
2.지혜와 제1학문

Z. 실체에 대한 탐구
1.실체란 무엇인가
2.실체에 관한 개별 종류들
3.밑바탕으로서 실체
4.무엇임으로서 실체
5.정의의 생겨남
6.무엇임과 개별자는 같은 것인가?
7.생성에 관하여
8.생성:형상에 관하여
9.자발성에 의한 생성
10.부분과 전체의 정의, 이것들의 우선성
11.형상, 질료 그리고 구체적인 것의 부분에 관하여
12.유에서 정의의 통일
13.비실체로서 보편적인 것
14.비실체로서 이데아
15.정의할 수 없는 개별자와 이데아
16.비실체로서 하나와 있는 것
17.실체로서 형상

H. 감각적 지각 대상으로서 실체에 관한 탐구
1.질료로서 실체
2.가능태에서 실체와 활동태에서 실체
3.이름이 표시하는 것
4,질료적인 실체와 영원한 실체의 원인
5.질료와 변화
6.정의가 하나임의 원인

Θ. 가능태에 대한 탐구
1.가능태에 대한 정의
2.이성과 관계한 가능태와 이성과 관계하지 않은 가능태
3.운동과 가능태
4.필연성과 가능태
5.작용과 가능태
6.가능태에서 있는 활동태
7.가능태에서 있는 것
8.개념과 실체에서 가능태보다 앞선 활동태
9.가능태와 활동태
10.있는 것과 있지 않은 것의 참과 거짓

K. 앞 장에 대한 요약
7.자연학, 수학 그리고 신에 관한 학(E 1)
8.덧붙여진 것과 필연적인 것(E 2~4)
9.가능태와 활동태 그리고 운동(자연학Γ 1~3)
10.무한한 것(자연학Γ 4, 5, 7)
11.변화와 운동(자연학 E 1)
12.변화와 운동:질, 양, 장소(자연학 E 1, 3)

Λ. 형이상학적 실체에 관한 탐구
1.실체의 세 종류
2.질료와 변화
3.생겨남에서 질료와 형상
4.사물의 원인, 원리, 기초 요소는 같은 것인가?
5.원인과 원리:같은 것과 다른 것
6.가능태와 활동태에서 운동과 맨 처음의 운동
7.맨 처음 운동하는 것과 신
8.맨 처음 운동하는 것과 장소 운동하는 것들
9.정신-신에 관하여
10.원리로서 선

해제-'있는 것'의 실체에 관한 탐구 /김재범
1.아리스토텔레스의 삶과 사상
(1)생애
(2)학문-형이상학, 윤리학, 자연학, 논리학, 정치학, 시학
(3)저작과 저술 시기
2.『형이상학』, 맨 처음의 원인과 원리에 대한 탐구
(1)『형이상학』의 세계
(2)『형이상학』에 담긴 사상
3.아리스토텔레스 철학의 영향
4.아리스토텔레스 철학의 현대적 의의

주
더 읽어야 할 자료들
옮긴이에 대하여