현대를 디지털 정보화사회라고 한다. 따라서 우리는 숫자정보인 통계의 홍수 속에서 살고 있다.
현대사회에서 경쟁력을 갖추려면 글을 읽고 쓰는 능력을 갖추는 것과 마찬가지로 통계를 바르게 이해하고 활용할 수 있는 능력이 필요하다.
통계를 바르게 이해하고 이용할 수 있는 능력을 키우는 학문이 통계학이다. 통계학을 통해 정보의 홍수 속에서 필요한 정보를 얻고, 그 정보를 체계적으로 정리, 요약, 판단할 수 있다.
이 책은 통계학을 처음 접하는 통계학 전공자와 여러 분야에서 통계를 이용하는 통계학 비전공자 그리고 통계에 관심이 있는 일반인을 대상으로 통계와 통계학이 우리 일상생활에 어떻게 응용되고 있는지를 예제 중심으로 보여 주는 데 그 목적이 있다.
이런 관점에서 신문, 방송, 일상생활 등에서 자주 접하는 여러 가지 통계 또는 통계학 원리를 소개하고, 통계학의 기본 개념을 수학적 지식을 깊이 요하지 않는 범위에서 쉽게 설명함으로써 통계학에 첫 발을 디디는 수고를 덜어 준다.

제1장 우리가 사는 세상을 어떻게 살펴볼까
1.1 통계와 통계학은 무엇인가
1.2 국가통계는 왜 필요한가
1.3 나는 얼마나 더 살 수 있는가
1.4 우리나라의 미래는 어떠한가
1.5 우리나라 살림살이는 어떻게 변했나
1.6 국가통계를 어떻게 활용할 것인가

제2장 불확실한 현대사회를 어떻게 이해할까
2.1 우연과 확률
2.2 O. J. 심슨 재판
2.3 평균적 경험에 대한 미련
2.4 기대수명에 대한 오해
2.5 복권과 확률
2.6 정규분포
2.7 불확실한 확률

제3장 여론조사는 믿을 만한가
3.1 도입
3.2 여론조사의 주요용어
3.3 랜덤표본의 중요성
3.4 여론조사 결과를 제대로 이해하려면
3.5 여론조사의 신뢰도는 어떻게 측정할까
3.6 여론조사 결과 바르게 읽기

제4장 유용한 정보는 어떻게 얻는가
4.1 유용한 정보는 어떻게 얻는가
4.2 자료의 모습은 어떤가
4.3 유용한 정보는 어떻게 추정하는가
4.4 불확실한 상황에 대해 통계적 판단을 어떻게 할 것인가

제5장 야구선수는 어떻게 평가되나
5.1 야구와 데이터
5.2 타자의 공격능력은 어떻게 평가할까
5.3 투수의 능력은 어떻게 평가할까

제6장 피겨스케이팅 심사는 공정한가
6.1 스포츠통계란
6.2 김연아의 꿈의 점수 200점
6.3 연봉과 효율성은 비례하지 않아
6.4 아이스하키 샷의 품질
6.5 프로권투선수 펀치력은 어떻게 측정하나

제7장 신약효과는 어떻게 입증하는가
7.1 임상시험이란
7.2 신약개발

제8장 오바마는 어떻게 재선에 성공했을까
8.1 오바마의 재선
8.2 데이터마이닝
8.3 데이터마이닝의 활용사례

제9장 잘못 쓰기 쉬운 통계의 함정은
9.1 개관
9.2 비율(백분율)의 함정
9.3 평균의 함정