인간은 의사소통을 위해 기호를 사용한다. 기호학은 인간을 이해하기 위해 기호의 의미와 그 사용 및 의미 작용을 연구하는 학문이다. 인간은 또한 미를 추구하는 존재다. 인간이 추구하는 미를 연구하는 학문이 미학이다. 인간을 이해하기 위한 두 학문, 기호학과 미학이 만나 기호학적 미학이 성립한다. 미적 현상에 대한 기호학적 접근은 이미 많은 기호학자들에 의해 시도된 바 있고, 이를 통해 기호 작용이 궁극적으로 미적 현상과 밀접하게 연관되어 있음이 밝혀지고 있다. 그 결과 사람들이 왜, 그리고 어떻게 아름다움을 느끼는지와 이런 미적 느낌이 궁극적으로 사람들에게 어떤 영향을 미치는지 이해할 수 있게 되었다. 이 책은 이런 결과를 열 개의 아이템을 통해 중점적으로 소개한다.

01 얀 무카르조프스키: 기능적 자율성의 미적 기호학
02 유리 로트만: 구조적 문화기호학의 미학
03 롤랑 바르트: 기호학적 텍스트 미학
04 알기르다스 그레마스·자크 퐁타뉴: 정념기호학과 미학
05 찰스 샌더스 퍼스: 화용론 미학
06 찰스 모리스: 행동주의기호학과 미학
07 막스 벤제: 정보기호학과 미학
08 에른스트 곰브리치·넬슨 굿맨: 이미지와 기호
09 움베르토 에코: 미적 코드의 해석기호학
10 세미르 제키: 신경미학과 뉴로기호학