<세계문화발달사>는 원저「A Short History of the World」1920년 출판본으로 최초의 진화론적 일반 역사와 사회학 및 인류학적 근거로 하여 기술한 책이다.
서방 세계 역사를 67개 주제로 구성하여 인류 역사에 대한 당시 과학적 지식을 요약하고, 최초의 기원 및 생각과 문명의 요람에서 인류 발전 결과로 끝나는 21세기 초에 도달한 시점으로 여기에서는 전편 가운데 후반부 ‘서역 편’만을 완역한 것이다.
인류의 위대하고 모험적이며 단편적인 역사적 개념과 삽화를 통해서 이해를 도왔고, 이런 짧은 세계 역사를 가장 일반적인 방법으로 우리의 현재 지식과 정교함을 복합적으로 설명하였다.
웰스는 이곳에서 훨씬 더 포괄적인 것보다 명확한 역사 윤곽을 단편적인 개념으로 새롭게 하였으며 계획된 훨씬 더 일반화된 역사의 세계적 명저로 대표한다고 할 수 있다.

발행사
제1장 예수의 가르침
제2장 기독교 교리의 발전
제3장 야만족에 의한 제국의 동서 양분
제4장 훈족과 서로마제국의 종말
제5장 동로마제국과 사라센제국
제6장 중국의 수·당 왕조
제7장 마호메트와 이슬람
제8장 아라비아의 최후 심판의 날
제9장 로마 가톨릭 교회의 발전
제10장 십자군과 교황 통치
제11장 제후의 저항과 교회의 대분열
제12장 몽골인의 정복
제13장 유럽인의 지적 부활
제14장 라틴 교회의 개혁
제15장 황제 찰스 5세
제16장 유럽의 정치적 실험시대
제17장 아시아 및 해외 유럽인의 신제국
제18장 미국의 독립전쟁
제19장 프랑스혁명과 프랑스의 왕정복고
제20장 나폴레옹 몰락 이후 프랑스의 불안한 평화
제21장 물질적 지식의 발전
제22장 산업혁명
제23장 근대적 정치사회와 사회 이상의 발전
제24장 미국의 팽창
제25장 유럽에 있어 독일의 융성
제26장 해외의 증기선 및 기차의 신제국
제27장 유럽 아시아의 침략과 일본의 융성
제28장 1914년 영국 제국
제29장 유럽의 군비시대와 세계대전
제30장 러시아의 신질서
제31장 세계의 정치와 사회적 재건